Resumo Franz Kafka manteve doze cadernos in-quarto ao longo de quatorze anos e fez neles o registro da sua peculiar existência. Conhecidos como seus diários íntimos, esses cadernos servem de valiosa fonte para a compreensão não apenas da vida do escritor como também - e especialmente - do seu legado literário. Não obstante, pouca atenção ainda é dada pela crítica e pela academia a esses textos como objeto exclusivo de investigação, ora pelo constrangimento exercido pelos resquícios das abordagens pós-estruturalistas, ora pela recepção e pela tradução a que se sujeitaram. Este artigo tem o propósito de apresentar um panorama desses doze cadernos, abrangendo sua origem, sua recepção, sua tradução, suas particularidades, sua estrutura e seu conteúdo. Por ser a crítica em nosso país tanto a respeito do gênero diário quanto dos cadernos in-quarto de Kafka escassa, essa apresentação pode auxiliar potenciais leitores e interessados nesses diários a contextualizá-los e consequentemente permitir o desenvolvimento de pesquisas mais aprofundadas acerca dessas notas.

Abstract For fourteen years, Franz Kafka kept twelve quarto-size notebooks, in which he recorded his peculiar existence. Known as his personal diaries, these notebooks serve as a valuable source for understanding not only his life but also - and especially - his literary legacy. Nevertheless, little attention is still given by critics and academia to these texts as an exclusive object of investigation, sometimes due to the constraints exerted by the remnants of post-structuralist approaches, sometimes due to the peculiarities of their reception and translation. This article aims to present an overview of those twelve notebooks, discussing their origin, reception, translation, particularities, structure and content. As the criticism in Brazil concerning both the diary genre and Kafka’s notebooks is scarce, this introduction can help potential readers and researchers interested in these diaries to contextualize them and consequently to facilitate the development of more advanced research about these notes.